Прямо с полки

Когда мне было десять, я жила со своей семьей в маленьком сельском доме на юге Джерси. Вместе с мамой мы часто делали покупки в A&P. Но у нас не было машины и нам приходилось все время ходить пешком, я помогала нести пакеты.

 

Папа в этом время учувствовал в какой-то забастовке, поэтому мама очень внимательно относилась к покупкам, - ничего лишнего. Она была официанткой, и ее зарплаты даже вместе с чаевыми едва хватало нам на жизнь. Однажды, когда в своей голове мама вела какие-то подсчеты, я увидела на рекламном стенде «World Book Encyclopedia». Книга была кремового цвета с зеленоватым корешком и с золотыми буквами. Если наш чек будет больше десяти долларов, то ее можно будет купить всего лишь за девяносто девять центов.

 

Все о чем я могла думать, проходя мимо сливок, молока, банок с консервами и пшеничной соломы,  это книга, которую я жаждала всем своим существом. Я встала с мамой возле кассы и задержала дыхание, пока продавец пробивал наши покупки. Одиннадцать долларов. Мама высыпала горсть монет и достала пятидолларовую купюру. Когда она считала, я осмелилась спросить: «Мы можем купить?», - я показала ей на книгу: «Всего девяносто-девять центов». 

Я не поняла тогда, прочему мама вдруг занервничала; у нее не хватало мелочи, поэтому она вынуждена была пожертвовать большой банкой гороха «Le Sueur», для того чтобы, наконец, расплатиться. 

 «Не сейчас, Патриция», - сказала она строго, - Сегодня не самый лучший день». Расстроенная я взяла пакет, и мы пошли обратно. 

 

В следующую субботу, мама дала мне доллар и сказала купить в A&P два литра молока и буханку хлеба (все, что можно было взять на доллар в 1957 году). Я подошла к полке с книгой. Я положила ее в свою тележку, которая вообще-то была мне не нужна, но так я могла ходить по магазину и читать. Шло время, а я совсем его не замечала (по правде говоря, это происходит со мной постоянно). Мне уже нужно было идти домой, но я ведь не могла взять книгу с собой. Это произошло машинально: я спрятала ее под футболку и застегнула ветровку. Я была высокой, тощей девчонкой и поэтому, я уверенна, каждый сантиметр книги был заметен. 

 

Несколько минут я еще специально ходила между рядами. На кассе я расплатилась своим долларом, быстро закинула продукты в пакет и уже направилась домой вместе с барабанящим сердцем. Но тут я почувствовала чью-то тяжелую руку на своем плече. Я медленно повернулась и увидела самого большого человека, которого я когда-либо встречала. Он был охранником в магазине. Я молчала. «Мы знаем, что вы украли что-то – мы должны это отдать». В ужасе, я медленно достала книгу. 

 

-Вы украли энциклопедию?

-Да…, - дрожащим голосом, сказала я

-Почему вы не попросили родителей купить вам ее?

-Я просила. Но у них нет денег.

-Ты знаешь, что воровать – плохо?

-Да.

-Ты ходишь в церковь?

-Да. Два раза в неделю.

-Что ж…Ты должна рассказать родителям, что ты сделала сегодня.

-Нет, пожалуйста.

-Тогда я сам сделаю это. Где ты живешь?

Я молчала. 

-Тогда мы вместе пойдем к тебе домой.

-Нет, не надо. Я сама скажу им.

-Ты клянешься? 

-Да, да, сэр. 

 

И все резко поплыло, как будто прямо передо мной  пронеслось торнадо. В ушах звон, голов кружится и тут меня, конечно, вырвало. 

Мама сразу же поняла, что со мной что-то не так. Она сказала, чтобы я легла на диван, а сама принесла холодное полотенце.

-Что такое, Патриция? Случилось что-то плохое?

-Да, - прошептала я, - Я кое-что украла.

 

Я рассказала ей историю с книгой и про огромного охранника. Моя мама была хорошей мамой, но она могла и вспылить и я ждала, ждала выговора, наказания, которое, по-моему, всегда больше самого преступления. Но ничего не произошло. Она сказала, что позвонит в магазин и поговорит с охранником и что мне обязательно нужно поспать.

В доме было тихо, когда я проснулась. Мои братья и сестры играли в поле с мамой. Я села на кровать и только тогда увидела бумажный коричневый пакет, на нем было написано мое имя. Я открыла, внутри была моя энциклопедия, Том первый. 

 

Максим Вечкин